En Ecuador, según el Ministerio de Salud Pública, la gripe tiene una tasa de mortalidad del 50% en los adultos mayores. Durante el año 2013, se han reportado 713 personas afectadas de las cuales 41 han fallecido.

El contagio es rápido y se produce por el aire en lugares cerrados y espacios públicos con alta polución ambiental; por la falta de higiene de las personas afectadas, que estornudan o tosen sin el debido cuidado; por contacto directo con la piel, mucosas u objetos de los pacientes.

Los síntomas pueden durar entre 1 y 2 semanas. Estos pueden ser leves, como la tos, fiebre decaimiento, congestión nasal, irritación ocular y dolores musculares; o graves, como fiebre alta, tos con expectoración, dolor de garganta, vómito, nauseas, diarreas, dolores articulares y musculares que producen postración y deshidratación.

El resfriado común suele presentar síntomas similares, diferenciándose por una intensidad menor y una duración aproximada de 5 días.

La gripe grave causa alta mortalidad por sus complicaciones, entre ellas las de mayor presentación son la neumonía, miocarditis, colapso circulatorio, insuficiencia renal aguda, infección generalizada con afectación y fallo de todos los órganos.

Existe mayor riesgo de muerte en los adultos mayores que pasan de 65 años y más si padecen de enfermedades crónicas como asma, diabetes mellitus, nefropatías, cardiopatías, cáncer, entre otras.

El tratamiento y control de la influenza debe ser dado por un médico dependiendo de los síntomas. Si es gripe leve prescribirá: reposo, aislamiento, hidratación oral, analgésicos; y, si es grave incluirá: aislamiento, hospitalización, antivirales, antibióticos, hidratación intravenosa y medidas de soporte vital de todos los órganos.

Estas son las 6 recomendaciones para prevenir el contagio de la gripe estacional en los adultos mayores:

1. Evite el contacto con personas que tengan tos o fiebre.

2. Lávese las manos frecuentemente o use alcohol o gel desinfectante.

3. Evite asistir a lugares con alta polución ambiental.

4. Use mascarilla y guantes en lugares sospechosos de contagio.

5. Use pañuelos descartables o tápese la boca al estornudar o toser.

6. La vacunación debe ser cada año. Esto da una protección del 70% al 90%. Recuerde que es mejor prevenir y vacunarse que automedicarse. Prefiera consultar con su Médico.